ギリギリまで潜る。

フリーダイビングという競技がある。

深く潜れば潜るほど、

肺や心臓は押し潰されて、

その機能は低下していく。

次第に血中の酸素濃度は下がり、

酸素欠乏の状態になる。

それでも選手は記録に挑もうと無理をする。

あともう少し、あともう少し。

そこにはいつも「好奇心」が見え隠れする。

もう少し先に行ったらどうなるだろうか？

もう少し先には何があるのだろうか？

だから、あともう少し、もう少し。

そうやって進むうちに、人は戻れないところまで行くことになる。

そこはある種の分水嶺。それはある種の限界点。

けれど人類はまだ、そこまで行ってはいけないのだ。

そこに到達するには強靭な肉体と、

精神によって支えられた才能が大前提として必要になる。

そしてなにより「好奇心」に打ち勝つだけのタフな自制心が必要になる。

好奇心は神が人に与えし諸刃(もろは)の剣。

好奇心は人を高めるけれど、同時に人を滅ぼすものにもなる。

僕は小説の深い部分まで行ったとき、

いつも、そこでもっと進んでみたくなる。

それはフリーダイビングの選手が、

あともう少し、あともう少し、とその先を欲するのと似ている。

でもそこには、きちんとした文体と、

その深さに耐えうる「肉体的に支えられた精神」が必要になる。

そして何より、好奇心を抑えるだけの自制心が必要になる。

だから僕はなくなく引き返す。

今の僕にはまだここまでしか書けない。

そう思って引き返す。

今の装備と肉体で、その先まで行ってしまったら、

きっと僕はもう、戻ってこれなくなってしまう。

そんな気がする。

好奇心とは本当に素晴らしいものだけど、

やたらめったに突き進めばいいってもんじゃない。

与えられたものが大きければ大きいほど、

そこには常に責任がつきまとう。

僕はいったい、どこまで潜れるのだろうか？

でも、いつかは、もっと。いつかは、もっと。

そんなこと思う、長編の追い込み作業。